겨울 요세미티 당일치기 여행: 불발 😭

캘리포니아의 눈이 내리지 않는 동네에 살고 있지만, 눈을 너무 좋아합니다.  그래서 겨울이 되면 차를 타고 동쪽으로 4시간 가면 나오는 시에라 네바다 (Sierra Nevada) 산맥에 혹 눈을 보러갈 수 있을지 일기예보를 보곤 합니다.  과거에는 12~2월이 우기였는데 이번 겨울은 이른 비가 내린 후 한달 넘게 비가 내리지 않아 우기가 완전히 끝난줄로 생각하고 있던 중, 지난 일요일부터 다시 많은 비가 내리고 기온이 떨어지기 시작했습니다.  요세미티 국립공원 일기예보를 보니 5일간 적설량이 1m 넘을 것으로 보였습니다.  2023년에도 눈이 엄청 왔는데 너무 와서 공원을 며칠간 폐쇄하는통에 결국 가지 못했습니다.  

 

 

눈이 그칠 예정인 금요일 하루 전 다시 일기예보를 보니 그칠 것이 거의 확실하고 그간 내린눈은 애초 예보보다 더 내렸기에 당일치기로 다녀올 것을 결정했습니다.

 

 

아래는 1주 전과 이날의 NASA 항공 사진 비교.  눈사태로 9명이 사망한 Lake Tahoe 인근의 스키 리조트들은 적설량이 2.8m을 넘었습니다.

 

 

실시간 webcam 으로 보니 더 기대가 되었습니다.

 

 

겨울철에는 마지막으로 다녀왔던 2021년 12월 29일 적설량 50cm 정도 되었을 때, 같은 곳을 찍은 사진은 이 정도로 빈약했는데도 계곡 전체의 설경이 너무 멋졌으니 기대가 되지 않을 수 없었지요.

 

 

새벽 4시에 일어나서 최종적으로 도로 상황에 문제가 없는 것을 확인 하고 5시쯤 출발 했습니다.  7시 조금 못 되어 해가 뜨고 멀리 눈이 쌓인 산들이 보이기 시작하니 가슴이 설레기 시작했습니다.

 

 

평소처럼 남쪽 Mariposa를 거쳐 들어가는 140번 도로를 타고 Arch Rock Entrance를 불과 8Km 남긴 El Portal에 9시 조금 넘어 도착했는데, 이런...........  "PARK CLOSED" 전광판이 켜 있는 겁니다.   그래도 gate를 막아 놓지는 않아서 일단 Entrance까지 가 보았는데, 정말로 폐쇄했다고 합니다. 이.럴.수.가...... 😨😰😭  Park내 숙소에 예약이 있는 사람들은 들어가게 해서 거짓말을 해서라도 들어가고 싶은 유혹이 밀물처럼 몰려 왔지만, 눈물을 머금고 차를 돌려 나왔습니다.  정말 눈구경하기에는 perfect한 날이었는데.....

 

[출처: https://www.latimes.com/story/2023-02-27/photos-yosemite-national-park-blanketed-in-snow-park-set-to-reopen-march-1]

 

아쉬운 마음을 안고 Arch Rock Entrance 부근에 차를 세워 집으로 돌아가기 전 마지막으로 설경을 몇 장 담아 봅니다.

 

 

돌아 나오다 보니 "PARK CLOSED" 전광판 있는 곳의 gate를 그새 막았더군요.  아마 ranger들이 9시쯤 출근해서 전광판 켜고 gate를 막기 시작한 듯 합니다.  다음에 같은 상황을 또 겪지 않으려면, 아주 일찍 출발해서 ranger 출근 전에 와야겠습니다.

 

다음 사진 2장은 2021년 12월 29일 적설량 50cm일 때 찍었던 것입니다.

• 겨울 요세미티 당일치기 여행: 오전
• 겨울 요세미티 당일치기 여행: 오후
• 요세미티 골짜기의 겨울 나무들
• 요세미티 골짜기의 눈밭

 

 

폐쇄 하루 전에 Instagram에 올라온 설경 동영상

 

왕복 9시간의 시간을 들인 보람이 없어 많이 아쉬웠지만, 겨울비가 내려 Mariposa County 140번 도로를 오가는 좌우로 내내 펼쳐진 들판은 그림처럼 아름다왔고

 

 

5번 도로와 99번 도로가 관통하는 Merced County를 지나는 1시간 내내 본 아몬드 과수원 (almond orchards) 에 벚꽃처럼 만개한 아몬드나무 꽃들도 참 아름다와서 실망한 제 마음을 달래 주었습니다.  

[여담] 한국어 성경에 모세의 지팡이에 핀 '살구꽃'으로 번역된 것이 영어 성경에는 almond flower이고, 캘리포니아에서 생산되는 아몬드는 전세계 총 생산량의 80%나 됩니다.