Credit vs Debit: 의미가 뒤바뀐 단어

자본주의 사회는 점점 현금을 사용하지 않는 쪽으로 가고 있습니다.  한국도 이제 현금 없이 신용카드나 전화기만 있어도 일상 생활에 거의 지장이 없게 되었지요.

 

제 부모님 세대들은 평생 신용카드 하나 만들지 않고 사신 분들이 꽤나 되십니다.  저도 직장 다닐때 반 강제적으로 카드를 만들기는 했지만 사용하지 않다가, 미국 와서야 사용하기 시작했습니다.

 

 

몇 년전 큰 아이가 대학을 가면서 자기만의 신용카드를 만들러 은행에 같이 갔는데 신용카드 (credit card)와 체크카드 (직불카드, debit card) 의 차이를 물어보길래 어떻게 설명해줄까 조금 생각하다가 "A credit card generates a debit; a debit card uses your credit." 이라고 대답해주었습니다.  옆에서 듣던 은행 직원이 공감해 주더군요 😄.

 

1500년대 베니스에서 처음 사용된 라틴어로 본다면 “Credre”은 “to entrust (신용)” 이고 “Debere” 가 “to owe (빚)” 이라서, credit은 은행 계좌의 잔고이고 debit은 부채인데, 카드 명칭은 어쩌다 보니 반대가 되어 버렸습니다.

 

신용카드의 시조는 1950년에 처음 발급된 Diners Club Card라고 알려져 있습니다.  그 후로 American Express Card를 포함해 비슷한 개념의 여러 카드들이 만들어지다가 1958년 Bank of America에서  BankAmericard credit cards를 만든 것이 "신용" 카드라는 명칭의 시작이 되었고 이 카드는 후에 Visa card가 됩니다.

 

그 후 1966년에 처음으로 돈을 빌릴 수 있는 신용 (credit) 을 쌓지 못한 사람들을 위해 은행 계좌에 예치된 돈 (credit) 을 인출할 수 있는 card가 발표되었는데, 먼저 나온 카드의 이름이 credit card 이다보니 그 반대 개념의 카드 이름이 debit card 가 되어 버린 것은 한편 이해할 만한 일지만 사실 언어 도단적인 결과가 되어 버렸네요.