마스크

서방 민주주의 사회를 상징하는 두 단어는 아마도 "자유 (liberty)"와 "평등 (equality)" 일 것이다. 굳이 고르라면 미국에서는 아마도 자유를 평등보다 중요시하는 듯 하다. 미국의 심장이라 할 수 있는 뉴욕시의 상징도 독립 100주년을 기념하여 세워진 자유의 여신상이고, 미국 독립선언서, 헌법, 권리헌장 등 건국의 중요 문서 곳곳에 등장하는 미국의 가장 신성한 가치이자 미국인의 집단적 정체성의 가장 중요한 부분을 차지하는 것도 개인의 자유이다. 지금은 천조국이라 불리는 세계 최고의 강대국이 되었지만, 과거 168년간이나 영국의 식민지로 착취 당하던 이 나라의 자유에 대한 열망은 십분 이해가 간다. 영화 브레이브하트 (Braveheart)의 주인공 윌리엄 왈라스 (William Wallace..

올 여름 선탠 자국은... 제주에 벌써 장마가 시작되었네요. 코로나 바이러스는 아직 잡히지 않았지만 여름이 되면 해변과 해수욕장은 여전히 열겠지요. 여름을 어떻게 보냈느냐는 많은 경우 햇볓에 그슬린 선탠 자국에서 나타납니다. 올 여름은 다들 마스크를 쓰고 보내야 하는 상황인지라, 아마도 마스크 모양으로 생긴 선탠 자국들이 늘어날 전망입니다. 한국에는 없지만 누드 비치 (nude beach) 다녀온 사람들은 한결 더 웃픈 자국이 생기겠지요. 이미 경험을 하신 분들도 계시네요. 참 일찌기 경험해보지 못한 세상입니다...

산수로 이해하는 코로나 바이러스의 예방 온라인 게시판이나 신문을 읽다보면 전세계적인 위협이 되고 있는 코로나 바이러스에 대해 정말 황당한 주장들을 가끔 보게 됩니다. 저는 의학에 무지한 사람입니다만, 아주 기초적인 산수로만 이해를 해도 그 주장이 일리가 있는지 엉터리인지는 금방 판단을 할 수 있습니다. 다 아는 당연한 내용이지만 그 뻔한 지식을 현재 상황에 적용해 보도록 하지요. 먼저, 코로나 바이러스가 별 것 아닌데 괜히 과장되게 호들갑을 떤다는 기사들이 한동안 있었습니다. 근거는 이번 겨울에 미국에서만도 1500만명이 독감에 걸렸고 그 중 무려 8200명이 죽었다는 사실입니다. 맞는 말일까요? 확률에서 서로 독립적인 (independent) 것은 곱하기 입니다. 어느 전염병의 위험률은 위에 그린 바와..

N95 마스크 구매 (미국) 한국, 이탈리아, 이란에서 코로나 바이러스 감염자가 급격히 증가하면서 2일 전에 미국의 보건복지부 산하 질병통제예방센터 (Centers for Disease Control and Prevention) 의 고위직 Nancy Messonnier은 "궁극적으로 미국에서 지역감염을 보게 될 것으로 예상한다. 이것은 과연 발생할 것이냐의 문제가 아니라, 언제 발생할 것인가 그리고 얼마나 많은 사람들이 심각하게 앓을 것인가의 문제이다"라고 말했습니다. 일회용 종이 마스크는 집에 몇개 있지만, 실제 상황이 발발하여 파동이 나기 전에 제대로 된 N95 마스크를 미리 몇개 사두는 것이 좋을 것 같아 찾아봤는데, 감염자수도 아직 많지 않은 미국에서도 이미 마스크를 구하기가 어려워졌습니다. Am..