사피엔스 - 서평


예루살렘 히브리 대학의 (The Hebrew University of Jerusalem) 역사학 교수인 유발 하라리 (Yuval Noah Harari)가 쓴 책으로 원제는 "Sapiens: A Brief History of Humankind"이다.


부제처럼 선사(先史時代, prehistory)시대에서 현대까지 벌어진 인류 역사에 대한 개론을 아주 간략하게(? 600여 페이지) 다루었다.


무신론자이고 진화론자의 입장에서 쓴 책에 나같은 기독교 환자(患者)가 전적으로 동의할리가 없는데도 일독을 추천하는 이유는, 통상 책들이 연역적(deductive)으로 특정 학파의 이론을 주장하려는것에 반해 저자 하라리는 나름 귀납적(inductive)이고 중립적인 입장에서 동서양을 오가면서 벌어진 일 중에서 시대의 전환점이 되었던 사건들을 일목요연하게 정리해주어 인류역사에 대한 나름의 거시적 시각을 보여주려하기 때문이다.


아마도 하라리가 뽑은 사건들의 중요성이라던가, 각 사건들의 의미가 학계에서는 많은 논란의 여지가 있을것이다.  하지만, 어느 분야를 막론하고 개론적인 책들은 지나친 단순화의 논란에서 자유로울 수 없는 한계에도 불구하고 초보자들에게는 충분한 유익을 주곤 한다.  이 책의 경우 옹호론자와 반대론자들의 입장들과 상호반론들이 나름 잘 대조되며 소개되기 때문에 해석의 부분에 대한 여지는 독자들에게 충분히 주고 있다고 보며, 기원 후의 역사 특히 중세~현대까지의 역사 정리만으로도 나와 같은 역사의 문외한들에게는 꽤 유익한 책이라고 보여진다.


저자 하라리는 인류 역사 전체를 그렇게 훑어 보고난 후, 사람이 역사를 향해 물을 수 있는 가장 중요한 질문이라고 하며, 지난 5세기간에 걸쳐 엄청난 혁명의 시기를 지난 인류는 전대미문의 부를 누리고 있는데 "그래서 우리는 더 행복해졌는가?"라고 질문을 던진다.


“오늘날의 풍요사회에 사는 사람들은 일주일에 평균 40~50시간 일하며, 개발도상국에선 평균 60시간, 심지어 80시간씩 일한다. 이에 비해 지구상 가장 척박한 곳에서 살아가는 수렵채집인, 예컨대 칼라하리 사막 사람들은 주 평균 35~45시간밖에 일하지 않는다. 이들은 사흘에 한 번밖에 사냥에 나서지 않으며, 채집하는 데 걸리는 시간은 하루 3~6시간에 불과하다. 평상시에는 이 정도 일해도 무리 전체를 먹여 살릴 수 있다.”


책의 마지막 부분은 "생명공학", "사이보그공학","무생물적 비유기물공학"을 소개함으로 역사의 다음부분으로 이어지는 것에 대한 서론을 던진다.  사실 이미 많은 사람들의 상상력과 생각들을 통해서 많은 매체에서 다루었고 고민해 온 주제이다.  개인적으로는 은하철도 999나 공각기동대 (Ghost in the Shell)과 같은 만화 영화들이 오히려 시기적으로는 한발 앞선 고민거리를 이미 던져주지 않았나 하는 생각을 해본다.  아마도 이 부분은 최근 한국어판으로 번역되었다고 하는 저자의 다음 저서 Homo Deus에서 좀 자세히 다룰것 같긴 한데, 다른 사람들의 기존 고민들에 비해 얼마나 차별화된 내용일지 조만간에 확인해보도록 하겠다.


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