아르테미스 II 탐사에 사용한 10년 된 카메라

아르테미스 II호 승무원들이 오리온 우주선에서 촬영한 아름다운 사진들에 대한 논의는 대부분 사진 자체에 집중되었지만, 그 사진들을 촬영하는 데 사용된 카메라에 대한 이야기도 빼놓을 수 없습니다. 사진작가들은 장비에 대해 이야기하는 것을 좋아하니까요. 2026년의 권위 있는 우주 임무에 니콘 D5 DSLR을 주력 카메라로 사용하는 것이 다소 의아하게 느껴질 수도 있지만, 이 임무에는 최적의 도구임은 분명합니다.

아르테미스 II 승무원들은 막판에 니콘의 최신 플래그십 미러리스 카메라 Z9를 탑재하기 위해 노력했지만 , 실제로는 엄격한 테스트를 거친 2016년형 니콘 D5 DSLR을 주력 카메라로 사용하고 있습니다. 2025년 생산이 중단된 니콘의 마지막 전문가용 DSLR인 D6가 아닌 , 10년 된 D5를 사용하는 것입니다.

 

When Nikon released the D5 in January 2016, the company said the camera allowed photographers to “conquer the dark.” Over 10 years later, that’s precisely what it’s doing for the Artemis II astronauts in space. | Credit: Nikon

 

수십억 달러의 운영비가 투입되는 아르테미스 프로그램에 참여하는 아르테미스 II 우주비행사들이 출시 당시에도 그다지 인기가 없었던 구형 DSLR 카메라를 사용하는 이유가 궁금할 수 있습니다.

 

‘Even in darkness, we glow,’ NASA says of this new photo. | Credit: NASA / Reid Wiseman | Nikon D5 with Nikon 14-24mm f/2.8 lens at 22mm, f/5.6, 1/15s, ISO 51200

 

하지만 맥락을 자세히 살펴보면 이상한 일이 아닙니다. 니콘 D5는 NASA가 우주의 혹독한 환경을 견딜 수 있다고 검증한 카메라라는 가장 중요한 요소 외에도, 이러한 특수한 상황에 매우 적합한 독보적인 성능을 가진 카메라입니다.

니콘이 D5를 출시했을 때 , 마케팅의 핵심은 무려 ISO 3,280,000이라는 엄청난 고감도 ISO 성능을 내세웠다는 점입니다. 물론 ISO 3,280,000이라는 수치는 과장된 측면이 있고, 실제로 ISO 3,280,000은 사진 품질이 형편없고 실용성이 떨어지는 경우가 많지만, D5의 뛰어난 저조도 성능은 결코 허풍이 아닙니다. D5는 니콘의 DSLR 카메라뿐 아니라, 지금까지 출시된 모든 니콘 디지털 카메라를 통틀어 최고의 고감도 ISO 성능을 자랑하는 카메라였습니다.

 

The Nikon D5 is Nikon’s best digital camera for low-light ISO performance, as shown by Photons to Photos’ chart. It is also among the best full-frame cameras period, trailing only a few cameras, none of which would be otherwise well-suited to going to space, like the Leica M10 Monochrom and M11 Monochrom, for example. | Credit: Photons to Photos

 

현재 달 궤도를 돌고 있는 NASA의 아르테미스 II 임무는 달에 대한 유용한 시각 데이터를 최대한 많이 확보하는 데 집중하고 있습니다. 즉, 달 표면의 선명하고 깨끗한 사진을 찍어야 한다는 뜻입니다. 오리온 우주선에 탑재된 니콘 Z9는 DSLR D5보다 화소 수가 많지만, 고감도 ISO에서는 성능이 떨어지고, 우주는 엄청나게 어둡기 때문에 어쩔 수 없는 선택입니다.

 

Credit: NASA / Reid Wiseman | Nikon D5 with 14-24mm f/2.8 at 22mm, f/4, 1/4s, ISO 51200

 

지난 금요일 NASA 아르테미스 II 우주비행사 리드 와이즈먼이 오리온 우주선 창문 밖으로 촬영한 아름다운 사진들을 생각해 보세요 . 그중 한 장은 ISO 51,200에 셔터 속도 1/4초로 촬영되었습니다. 물론 와이즈먼이 니콘 AF-S 14-24mm f/2.8G 렌즈의 조리개를 f/4가 아닌 f/2.8로 열 수도 있었겠지만, 큰 차이는 없었을 겁니다. 어차피 매우 높은 ISO로 촬영될 수밖에 없었으니까요.

와이즈먼과 그의 동료 우주비행사 빅터 글로버, 크리스티나 코흐, 제레미 한센은 밝은 달 표면을 촬영할 때는 ISO를 낮게 유지할 수 있겠지만, 지구의 위성인 달의 어두운 면은 어떻게 촬영해야 할까요? 높은 ISO가 필수적일 것입니다.

우주 승무원들이 사용하는 니콘 Z9가 뛰어난 성능을 발휘하고 훌륭한 사진을 촬영할 것이라는 점에는 의심의 여지가 거의 없습니다. 하지만 빛이 부족하고 검증된 신뢰성이 무엇보다 중요한 상황에서는 니콘 D5가 여전히 더 나은 선택입니다. D5 출시 이후 자동 초점과 속도를 비롯한 카메라의 많은 부분이 개선되었습니다. 하지만 미러리스 카메라 시대에 이미지 품질이 모두 향상된 것은 아닙니다. 카메라 제조사들은 전반적인 이미지 성능의 다른 측면에 우선순위를 두고 있습니다. 니콘은 D5에서 고감도 ISO 성능을 중시했지만, 이후 출시된 최신 카메라에서는 그 부분을 간과하고 있습니다.

 

Credit: NASA / Reid Wiseman | Nikon D5 with Nikon AF-D 35mm f/2 at f/20, 1/250s, ISO 250

 

여담으로, 우주 승무원들이 우주에 보낸 30년 된 니콘 35mm f/2 AF-D 렌즈가 니콘 AF-S 35mm f/1.4G나 35mm f/1.8G ED 렌즈보다 더 나은 선택이었는지는 확실히 명확하지 않지만, 고전적인 니콘 단렌즈가 우주에 있다는 것 자체가 흥미로운 일이며, 그 렌즈는 분명히 제 역할을 잘 해내고 있습니다.

니콘 D5가 역대 최고의 니콘 카메라, 혹은 최고의 DSLR일까요? 절대 그렇지 않습니다. 하지만 출시된 지 오래되었음에도 불구하고 아르테미스 II 임무에는 적합한 카메라입니다. 니콘이 차세대 휴대용 범용 달 카메라(HULC)를 탑재한 Z9 플랫폼으로 아르테미스 III 임무에 투입될 예정인 만큼, 아르테미스 II 임무는 D5의 마지막 무대가 될 가능성이 높습니다. 아르테미스 II 승무원들이 인류 역사상 가장 먼 거리 (406,778km, 252,760마일) 를 이동하는 데 D5를 사용한 것은 D5의 멋진 고별사가 될 것입니다.

 

[원문 출처] petapixel.com